สายการบินสหรัฐฯ ค้านเพิ่มเที่ยวบินจีน ชี้เสียเปรียบเส้นทางบินผ่านรัสเซีย

กลุ่ม Airlines for America ซึ่งเป็นตัวแทนสายการบินรายใหญ่ของสหรัฐฯ เช่น American Airlines, United Airlines และ Delta Air Lines ประกาศคัดค้านข้อเสนอของจีนในการเพิ่มเที่ยวบินตรงระหว่างสองประเทศ โดยระบุว่าสายการบินสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับความเสียเปรียบด้านต้นทุนอย่างมหาศาล

ปัจจุบันทั้งสองประเทศได้รับอนุญาตให้ทำการบินไป-กลับรวมกันประมาณ 50 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ซึ่งยังคงต่ำกว่าระดับก่อนช่วงการระบาดของโควิด-19 ที่เคยอนุญาตให้บินได้มากกว่า 150 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ โดยประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ได้หยิบยกประเด็นการเพิ่มเที่ยวบินขึ้นมาหารือเพื่อส่งเสริมการค้าและการเดินทาง

ประเด็นสำคัญที่สายการบินสหรัฐฯ กังวลคือการที่สายการบินจีนยังสามารถใช้เส้นทางบินผ่านน่านฟ้ารัสเซียได้ในบางเที่ยวบิน ในขณะที่สายการบินสหรัฐฯ ถูกห้ามบินผ่านน่านฟ้ารัสเซียตั้งแต่เดือนมีนาคม 2022 หลังการรุกรานยูเครน

การต้องบินอ้อมน่านฟ้ารัสเซียทำให้สายการบินสหรัฐฯ มีต้นทุนเชื้อเพลิงและเวลาที่สูงกว่าอย่างมาก โดยเฉพาะเส้นทางจากชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ไปยังจีนที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติ กลุ่มตัวแทนสายการบินจึงมองว่าการอนุญาตให้จีนเพิ่มเที่ยวบินจะยิ่งซ้ำเติมความไม่เท่าเทียมที่มีอยู่เดิม