USA Rare Earth เผชิญข้อกังขา หลังรับเงินอุดหนุนรัฐบาล 1.6 พันล้านดอลลาร์

USA Rare Earth Inc. ตกเป็นประเด็นวิพากษ์วิจารณ์หลังได้รับเงินสนับสนุนและสินเชื่อรวม 1.6 พันล้านดอลลาร์จากรัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อพัฒนาการผลิตแร่หายากและแม่เหล็กถาวร

นักการเมืองและนักวิเคราะห์ตั้งคำถามถึงความโปร่งใสของดีลนี้ เนื่องจากบริษัทมีมูลค่าตลาดต่ำและยังไม่สามารถผลิตแร่ในเชิงพาณิชย์ได้จริง ขณะที่ผู้บริหารยืนยันว่าโครงการมีศักยภาพและผ่านการตรวจสอบจากหน่วยงานรัฐแล้ว

โครงการเหมืองแร่ที่ Round Top Mountain ในรัฐเท็กซัส ถูกนักธรณีวิทยาวิจารณ์ว่ามีคุณภาพแร่ต่ำและยากต่อการสกัดให้คุ้มทุน ซึ่งเป็นเหตุผลที่โครงการนี้ไม่เคยประสบความสำเร็จตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา

นอกจากนี้ โรงงานผลิตแม่เหล็กในรัฐโอคลาโฮมายังอยู่ระหว่างการพัฒนาและคาดว่าจะเริ่มผลิตเชิงพาณิชย์ได้เต็มรูปแบบในช่วงไตรมาสที่ 4 ของปีนี้เท่านั้น ทำให้เกิดความกังวลว่าบริษัทอาจไม่สามารถตอบสนองความต้องการของรัฐบาลได้ทันเวลา

การลงทุนครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์รัฐบาล Trump ในการลดการพึ่งพาแร่จากจีน แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าอาจกลายเป็นความล้มเหลวทางการเงินหากบริษัทไม่สามารถบรรลุเป้าหมายทางเทคนิคตามที่ตกลงไว้

ปัจจุบันบริษัทยังไม่บรรลุเงื่อนไขสำคัญตามสัญญา ทำให้ยังไม่ได้รับเงินกู้ส่วนใหญ่จากรัฐบาล ขณะที่ฝ่ายบริหารชุดใหม่พยายามเร่งสร้างความเชื่อมั่นผ่านการขยายโรงงานแห่งที่สองในรัฐเซาท์แคโรไลนาภายในปี 2028