ศาลสหรัฐฯ ตัดสิน ESAB และ Altrad ต้องรับผิดชอบคดีแร่ใยหินในอดีต

ศาลในรัฐเซาท์แคโรไลนาตัดสินให้ ESAB Corp. และ Altrad Group ต้องรับผิดชอบต่อความเสียหายทางกฎหมายที่เกิดจากการดำเนินธุรกิจแร่ใยหินของบริษัท Cape Asbestos Ltd. ในอดีต ซึ่งเป็นบริษัทที่เคยเป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ ตลอดศตวรรษที่ 20

คำตัดสินนี้เปิดทางให้ผู้เสียหายหลายพันรายสามารถเรียกร้องค่าชดเชยจากบริษัททั้งสองได้ โดยทนายความระบุว่าบริษัทเหล่านี้มีส่วนควบคุมการจัดจำหน่ายแร่ใยหินที่ก่อให้เกิดโรคมะเร็งแก่คนงานจำนวนมากตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา

ESAB ซึ่งเป็นบริษัทอุตสาหกรรมสัญชาติอเมริกัน-สวีเดน ถูกระบุว่าเป็นบริษัทแม่ของหน่วยงานที่ควบคุมธุรกิจแร่ใยหินของ Cape ในอดีต ส่วน Altrad Group กลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมจากฝรั่งเศส ได้เข้าซื้อกิจการ Cape ในปี 2017 ทำให้ต้องรับภาระหนี้สินและผลกระทบทางกฎหมายที่ตามมา

ข้อมูลในคดีระบุว่า Cape เป็นผู้จัดหาแร่ใยหินกว่า 95% ที่ใช้ในอุตสาหกรรมสหรัฐฯ รวมถึงในโรงงานผลิตและเรือรบ ซึ่งการปกปิดข้อมูลอันตรายนี้กลายเป็นประเด็นสำคัญในการฟ้องร้องครั้งนี้