บริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่สหรัฐฯ ลดงบลงทุนแต่ผลิตน้ำมันทำสถิติสูงสุด

บริษัทน้ำมันและก๊าซรายใหญ่ของสหรัฐฯ 30 แห่งลดงบลงทุน (capex) ลง 49% ในปี 2025 โดยหันไปเน้นการจ่ายเงินปันผลและซื้อหุ้นคืนแทนการขยายโครงการใหม่ อย่างไรก็ตาม ปริมาณการผลิตน้ำมันของกลุ่มบริษัทเหล่านี้กลับพุ่งแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปีเดียวกัน พร้อมรายได้ที่เพิ่มขึ้น 7% สะท้อนถึงการปรับตัวทางธุรกิจที่เน้นความคุ้มค่ามากกว่าการขยายตัวแบบดั้งเดิม

ความสำเร็จดังกล่าวเกิดจากการใช้เทคโนโลยีขั้นสูง เช่น AI และการวิเคราะห์ข้อมูลเชิงคาดการณ์เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการขุดเจาะ รวมถึงการขุดเจาะหลุมแนวนอนที่ยาวขึ้นซึ่งช่วยให้แท่นขุดเจาะเดียวสามารถดึงทรัพยากรได้มากขึ้น นอกจากนี้บริษัทต่าง ๆ ยังเลือกใช้หลุมที่ขุดไว้แล้วแต่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ (DUC) มาดำเนินการต่อเพื่อประหยัดต้นทุนแทนการเริ่มขุดเจาะใหม่ทั้งหมด

แม้การผลิตจะเพิ่มขึ้น แต่การลดงบลงทุนอย่างต่อเนื่องเริ่มส่งผลกระทบต่อการค้นพบแหล่งน้ำมันใหม่ โดยปริมาณสำรองน้ำมันที่เพิ่มขึ้นจากการค้นพบใหม่ลดลง 11% เมื่อเทียบรายปี ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในรอบ 5 ปีที่การค้นพบไม่เพียงพอต่อการทดแทนปริมาณที่ผลิตออกไป

ในทางกลับกัน ภาคธุรกิจก๊าซธรรมชาติกลับมีการลงทุนที่แข็งแกร่งกว่า โดยปริมาณสำรองและการค้นพบก๊าซเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งสอดรับกับความต้องการใช้พลังงานในอุตสาหกรรมและโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI ที่กำลังเติบโต ทำให้ก๊าซธรรมชาติกลายเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญของบริษัทพลังงานในอนาคต