FCC ไฟเขียว Paramount รับเงินทุนจากกลุ่มรัฐอ่าวอาหรับในดีลควบรวม Warner Bros.

FCC มีมติอนุมัติคำร้องของ Paramount ในการรับเงินลงทุนจากกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เพื่อสนับสนุนดีลการควบรวมกิจการกับ Warner Bros. Discovery โดยกลุ่มทุนดังกล่าวจะถือหุ้นทางอ้อมรวมกันสูงสุดได้ถึง 100% แต่ไม่มีสิทธิ์ออกเสียงในการบริหารงาน

การตัดสินใจครั้งนี้มีขึ้นท่ามกลางข้อกังวลจากหน่วยงานกำกับดูแลและนักการเมืองบางส่วนเกี่ยวกับอิทธิพลของรัฐบาลต่างชาติที่มีต่อสื่อหลักของสหรัฐฯ อย่าง CBS และ CNN แม้บริษัทจะยืนยันว่ากลุ่มทุนเหล่านี้ไม่มีอำนาจในการตัดสินใจใดๆ ก็ตาม

กองทุนจากทั้ง 3 ประเทศได้ตกลงให้เงินสนับสนุนรวม 2.4 หมื่นล้านดอลลาร์สำหรับดีลนี้ ซึ่ง Paramount ระบุว่าเงินทุนดังกล่าวจะช่วยเพิ่มศักยภาพในการแข่งขันระดับโลกให้กับบริษัทใหม่ที่กำลังจะเกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม Anna Gomez กรรมาธิการของ FCC ได้ออกมาคัดค้านการตัดสินใจระดับเจ้าหน้าที่ในครั้งนี้ โดยมองว่าเป็นการเปิดช่องให้รัฐบาลต่างชาติเข้ามามีอิทธิพลต่อเนื้อหาข่าวสารและสื่อมวลชนสหรัฐฯ อย่างไม่เหมาะสม

ปัจจุบันดีลการควบรวมกิจการมูลค่ารวมกว่า 1.11 แสนล้านดอลลาร์ (รวมหนี้สิน) ยังคงติดปัญหาด้านกฎหมายจากการฟ้องร้องของ 12 รัฐในสหรัฐฯ และสมาคมนักเขียนแห่งอเมริกา (WGA) ที่กังวลเรื่องการผูกขาดในอุตสาหกรรมบันเทิง

Paramount ตกลงที่จะระงับการปิดดีลจนกว่ากระบวนการพิจารณาคดีในชั้นศาลจะเสร็จสิ้น ซึ่งคาดว่าจะเริ่มการพิจารณาคดีในเดือนมีนาคมปีหน้า