กองทัพบกสหรัฐฯ เจรจา REalloys ตั้งโรงงานแร่หายากในยูทาห์

กองทัพบกสหรัฐฯ ได้ลงนามในบันทึกข้อตกลงเบื้องต้นแบบไม่มีข้อผูกพันกับบริษัท REalloys เพื่อสร้างโรงงานแปรรูปแร่หายากเชิงพาณิชย์แห่งแรกบนพื้นที่ทหาร โดยใช้พื้นที่ 200 เอเคอร์ที่คลังแสง Tooele Army Depot ในรัฐยูทาห์ สัญญานี้อาจมีอายุยาวนานถึง 75 ปี และให้สิทธิ์กองทัพสหรัฐฯ ในการเข้าถึงแร่ดิสโพรเซียมและเทอร์เบียมเป็นกลุ่มแรก แร่เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการผลิตยุทโธปกรณ์ เช่น เครื่องบิน F-35 และขีปนาวุธ Tomahawk ซึ่งปัจจุบันจีนผูกขาดการผลิตเกือบทั้งหมด

ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นก่อนที่กฎอนุกรมวิธานด้านการจัดซื้อของเพนตากอนจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 มกราคม 2027 ซึ่งจะห้ามใช้วัสดุจากจีนในห่วงโซ่อุปทานแม่เหล็กสำหรับกลาโหม ทำให้ผู้รับเหมามีเวลาจำกัดในการหาแหล่งวัตถุดิบทางเลือก REalloys วางแผนเดินหน้าโครงการนี้เพื่อปิดช่องว่างดังกล่าว พร้อมทั้งร่วมมือกับสภาวิจัยซัสแคตเชวันในการสร้างโรงงานแปรรูปนอกประเทศจีน โดยคาดว่าจะเริ่มผลิตโลหะได้ในช่วงต้นปี 2027

ภายใต้เงื่อนไขข้อตกลงเบื้องต้น กองทัพบกสหรัฐฯ จะได้รับสิทธิ์ในการเสนอซื้อผล1ิตจากโรงงานในยูทาห์เป็นรายแรก ก่อนที่จะเปิดขายให้แก่ลูกค้ารายอื่น ๆ แม้จะยังไม่มีการผูกมัดคำสั่งซื้อล่วงหน้าอย่างเป็นทางการ แต่ถือเป็นการสร้างเส้นทางตรงในการเข้าถึงวัตถุดิบสำคัญสำหรับความมั่นคงของชาติ

บริษัทมุ่งเน้นการสร้างห่วงโซ่อุปทานตั้งแต่ต้นน้ำถึงปลายน้ำ โดยมีกิจกรรมการผลิตโลหะผสมในโอไฮโอ และโครงการขยายกำลังการผลิตที่ร่วมมือกับแคนาดา ซึ่งตั้งเป้ากำลังการผลิตโลหะ NdPr รวมถึงดิสโพรเซียมและเทอร์เบียมออกไซด์ในปริมาณที่สูง พร้อมทั้งเตรียมเจรจาทำสัญญาเช่าระยะยาวและผ่านกระบวนการตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อมต่อไป