กองทัพบกสหรัฐฯ เล็งให้เช่าพื้นที่ 75 ปี หวังลดพึ่งพาแร่หายากจากจีน

กองทัพบกสหรัฐฯ ได้ลงนามในบันทึกข้อตกลงเบื้องต้นกับบริษัท REalloys เพื่อเช่าพื้นที่ประมาณ 200 เอเคอร์ในคลังแสง Tooele รัฐยูทาห์ เป็นระยะเวลาสูงสุด 75 ปี เพื่อสร้างโรงงานแปรรูปแร่หายากประเภทหนักอย่าง Dysprosium และ Terbium ซึ่งปัจจุบันจีนเป็นผู้ควบคุมตลาดโลกเกือบทั้งหมด

ความร่วมมือนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศสำหรับวัสดุที่จำเป็นต่อการผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ขั้นสูง เช่น เครื่องบินรบ ระบบขีปนาวุธ และเรดาร์ โดยกองทัพสหรัฐฯ จะได้รับสิทธิในการเสนอซื้อผลผลิตก่อนใคร เพื่อลดความเสี่ยงจากการถูกจำกัดการส่งออกโดยจีน ซึ่งเริ่มส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตอาวุธของสหรัฐฯ ตั้งแต่เดือนเมษายน 2025 เป็นต้นมา

แร่ Dysprosium และ Terbium เป็นส่วนประกอบสำคัญในแม่เหล็กประสิทธิภาพสูงที่ทนทานต่ออุณหภูมิสูงภายในเครื่องยนต์และระบบนำวิถีของอาวุธสมัยใหม่ การที่จีนจำกัดการส่งออกทำให้ผู้ผลิตรายใหญ่ เช่น Lockheed Martin, RTX และ Northrop Grumman เผชิญกับความไม่แน่นอนในการจัดหาวัสดุ

รัฐบาลสหรัฐฯ กำหนดให้ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2027 เป็นต้นไป จะมีการบังคับใช้กฎระเบียบใหม่ที่เข้มงวดขึ้นเกี่ยวกับการจัดหาแร่หายากสำหรับโครงการป้องกันประเทศ ทำให้บริษัทที่สามารถผลิตแร่เหล่านี้ในสหรัฐฯ ได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากกระทรวงกลาโหม

REalloys กำลังเร่งขยายขีดความสามารถในการผลิตผ่านความร่วมมือในอเมริกาเหนือ รวมถึงโครงการในรัฐโอไฮโอและแคนาดา โดยมีเป้าหมายเริ่มการผลิตเชิงพาณิชย์ในช่วงไตรมาสแรกของปี 2028

บริษัทมีสถานะทางการเงินที่แข็งแกร่งด้วยเงินสดในมือกว่า 122.4 ล้านดอลลาร์ ณ สิ้นเดือนมิถุนายน 2025 และได้รับการสนับสนุนจากสัญญาจัดหาวัตถุดิบจากหลายแหล่ง เพื่อรองรับการดำเนินงานในระยะยาวตามแผนการเช่าพื้นที่ของกองทัพ