SpaceX เร่งเครื่องรุกตลาดโทรคมนาคมสหรัฐฯ หวังท้าชนยักษ์ใหญ่ AT&T-Verizon

SpaceX ภายใต้การนำของ Elon Musk กำลังเดินหน้าแผนการใหญ่ในการก้าวเข้าสู่ธุรกิจโทรคมนาคมไร้สายอย่างเต็มตัว โดยบริษัทอยู่ระหว่างการเจรจาเพื่อเช่าใช้เสาสัญญาณโทรศัพท์มือถือไม่ต่ำกว่า 80,000 แห่งทั่วสหรัฐฯ เพื่อรองรับบริการ Starlink Mobile

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นการท้าชนโดยตรงกับผู้ให้บริการรายใหญ่เดิมอย่าง Verizon, AT&T และ T-Mobile ซึ่งครองตลาดมาอย่างยาวนาน โดยนักวิเคราะห์มองว่านี่เป็นก้าวสำคัญที่จะทำให้ SpaceX กลายเป็นผู้ให้บริการเครือข่ายมือถือรายที่ 4 ของประเทศ แต่การจะก้าวขึ้นมาเทียบชั้นยักษ์ใหญ่เหล่านี้ต้องใช้เวลาหลายปีและเงินลงทุนมหาศาล

การสร้างเครือข่ายมือถือให้มีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับผู้เล่นรายเดิมไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากต้องอาศัยโครงสร้างพื้นฐานที่สั่งสมมานานหลายทศวรรษ รวมถึงการถือครองคลื่นความถี่ที่ครอบคลุมทั่วประเทศ

การเช่าเสาสัญญาณจำนวน 80,000 แห่งอาจมีต้นทุนค่าเช่าสูงถึง 4 พันล้านดอลลาร์ต่อปี หรือรวมแล้วอาจสูงถึง 4 หมื่นล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 10 ปี ซึ่งยังไม่รวมค่าอุปกรณ์และระบบปฏิบัติการอื่น ๆ ที่จำเป็นในการสร้างเครือข่ายที่แข่งขันได้

ข่าวการรุกคืบของ SpaceX ส่งผลกระทบต่อราคาหุ้นกลุ่มโทรคมนาคมในสหรัฐฯ ทันที โดยหุ้น AT&T และ T-Mobile ปรับตัวลดลงสูงสุดถึง 6% ในวันศุกร์ที่ผ่านมา ขณะที่ Verizon ปรับตัวลดลงเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน กลุ่มผู้ให้บริการเดิมได้รวมตัวกันผ่านสมาคม CTIA เพื่อล็อบบี้ต่อคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (FCC) โดยคัดค้านการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบที่จะเอื้อให้บริษัทดาวเทียมสามารถให้บริการมือถือได้ง่ายขึ้น เพื่อปกป้องสิทธิพิเศษของใบอนุญาตภาคพื้นดินเดิม