ราคาน้ำมันดีเซลพุ่งสูงกระทบภาคเกษตรและขนส่งสหรัฐฯ

ราคาน้ำมันดีเซลในสหรัฐฯ ปรับตัวสูงขึ้นถึง 74% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า โดยมีราคาเฉลี่ยอยู่ที่ 6.31 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ท่ามกลางปัญหาอุปทานน้ำมันโลกที่หยุดชะงัก สถานการณ์นี้สร้างแรงกดดันอย่างหนักต่อภาคเกษตรกรรมและอุตสาหกรรมขนส่งซึ่งต้องพึ่งพาน้ำมันดีเซลเป็นหลักในการดำเนินงาน

เกษตรกรได้รับผลกระทบโดยตรงเนื่องจากไม่สามารถผลักภาระต้นทุนไปยังราคาพืชผลได้เหมือนกับบริษัทขนส่ง ทำให้รัฐบาลสหรัฐฯ ต้องประกาศมาตรการช่วยเหลือเกษตรกรวงเงิน 8 พันล้านดอลลาร์เพื่อบรรเทาความเดือดร้อนในช่วงฤดูเก็บเกี่ยว

ผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมต่าง ๆ พยายามลดการพึ่งพาน้ำมันดีเซลผ่านการเพิ่มประสิทธิภาพการใช้งาน เช่น การใช้ระบบ GPS นำทางรถแทรกเตอร์เพื่อลดการทำงานซ้ำซ้อนในภาคเกษตร หรือการใช้แบตเตอรี่เสริมในรถบรรทุกเพื่อลดการเดินเครื่องยนต์ขณะจอดพัก

บริษัท Dragonfly Energy รายงานความต้องการระบบแบตเตอรี่สำหรับรถบรรทุกที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยช่วยลดการใช้น้ำมันดีเซลลงได้ประมาณ 4% ต่อคัน อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานทางเลือกอื่นอย่างรถบรรทุกไฟฟ้าหรือรถแทรกเตอร์ที่ใช้ก๊าซมีเทนยังคงเป็นไปอย่างช้า ๆ เนื่องจากข้อจำกัดด้านโครงสร้างพื้นฐานและต้นทุนการลงทุนที่สูง