สตาร์ทอัพสหรัฐอ้างแปลงปรอทเป็นทองคำสำเร็จ

Marathon Fusion สตาร์ทอัพด้านพลังงานฟิวชันในซานฟรานซิสโก ประกาศความสำเร็จในการแปลงธาตุปรอทให้กลายเป็นทองคำเสถียรเมื่อเดือนที่ผ่านมา โดยอ้างว่าทำลายสถิติของ CERN ได้ถึง 10 เท่า

แม้คำกล่าวอ้างนี้จะยังไม่ได้รับการตรวจสอบยืนยันอย่างเป็นอิสระ แต่ก็สร้างความกังวลในตลาดว่าทองคำที่สร้างจากห้องปฏิบัติการอาจส่งผลกระทบต่อตลาดทองคำในลักษณะเดียวกับที่เพชรสังเคราะห์เคยทำลายตลาดเพชรธรรมชาติมาแล้ว

บริษัทใช้การยิงนิวตรอนจากปฏิกิริยาฟิวชันใส่ปรอทเพื่อให้กลายเป็นไอโซโทปที่ไม่เสถียรและสลายตัวเป็นทองคำ โดยมีผู้สนับสนุนคือกองทุน Breakthrough Energy ของบิล เกตส์ และบริษัทเหมืองแร่ แองโล อเมริกัน

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าตลาดทองคำมีขนาดใหญ่มากและธนาคารกลางทั่วโลกยังคงสะสมทองคำอย่างต่อเนื่อง ขณะที่โรงงานฟิวชันเชิงพาณิชย์ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะเป็นจริง และทองคำที่ผลิตได้อาจต้องใช้เวลาเก็บรังสีสลายตัวนานถึง 18 ปี