ค่าขนส่งพุ่งกดดันราคาน้ำมันดิบโลก ผู้ผลิตต้องหั่นราคาขายเพื่อจูงใจผู้ซื้อ

ค่าขนส่งน้ำมันดิบทางเรือปรับตัวสูงขึ้นอย่างรุนแรงจากสถานการณ์ความไม่สงบในตะวันออกกลาง โดยเฉพาะเส้นทางจากอ่าวเปอร์เซียไปยังจีนที่ต้นทุนพุ่งแตะระดับ 33 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในช่วงปลายเดือนกันยายน ส่งผลให้ต้นทุนน้ำมันดิบรวมค่าขนส่ง (Landed Cost) ไปถึงจีนสูงถึง 140 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล

สถานการณ์ดังกล่าวบีบให้ผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ เช่น Saudi Aramco ต้องปรับลดราคาขายอย่างเป็นทางการ (OSP) หรือยอมขายในราคาตลาดเพื่อจูงใจโรงกลั่นในเอเชีย ขณะที่โรงกลั่นเองก็ชะลอการซื้อและหันไปหาแหล่งน้ำมันที่ขนส่งใกล้กว่าหรือมีความเสี่ยงด้านภูมิรัฐศาสตร์ต่ำกว่า เพื่อควบคุมต้นทุนรวมให้ไม่สูงเกินกว่าที่รับได้

ความผันผวนของค่าระวางเรือกำลังเปลี่ยนทิศทางการค้าพลังงานโลก โดยอินเดียเริ่มนำเข้าน้ำมันจากละตินอเมริกาและแอฟริกาตะวันตกมากขึ้น เนื่องจากมีต้นทุนขนส่งที่ถูกกว่าการส่งต่อไปยังจีน

ในขณะเดียวกัน จีนยังคงพึ่งพาน้ำมันจากรัสเซียและซาอุดีอาระเบียเป็นหลัก แต่เน้นการซื้อแบบจุดต่อจุด (Spot) เพื่อความยืดหยุ่น นอกจากนี้ ความล่าช้าในการขนส่งและค่าประกันภัยสงครามที่พุ่งสูงขึ้น ทำให้ความน่าเชื่อถือของเวลาการส่งมอบกลายเป็นปัจจัยสำคัญที่โรงกลั่นใช้ตัดสินใจซื้อมากกว่าแค่ราคาน้ำมันเพียงอย่างเดียว