โรงไฟฟ้านิวเคลียร์สหรัฐฯ เร่งอัปเกรดกำลังผลิต รองรับความต้องการใช้ไฟฟ้าจาก AI

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในสหรัฐฯ กำลังเร่งขออนุมัติจากคณะกรรมการกำกับดูแลนิวเคลียร์ (NRC) เพื่อเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าผ่านโครงการ Uprate ซึ่งเป็นการปรับปรุงอุปกรณ์เดิมให้มีประสิทธิภาพสูงขึ้น โดยวิธีนี้ใช้เวลาเพียง 5 ปีหรือน้อยกว่า ซึ่งรวดเร็วกว่าการสร้างโรงไฟฟ้าใหม่มาก

การลงทุนครั้งนี้ได้รับแรงหนุนจากความต้องการใช้ไฟฟ้าที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจากศูนย์ข้อมูล AI โดยบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ เช่น Google และ Amazon ได้เข้ามามีส่วนร่วมในการสนับสนุนเงินทุนและทำสัญญาซื้อไฟฟ้าล่วงหน้า เพื่อให้มั่นใจว่าจะมีพลังงานสะอาดเพียงพอต่อการดำเนินงาน

Constellation Energy ประกาศแผนลงทุนกว่า 4.3 พันล้านดอลลาร์ เพื่อปรับปรุงเตาปฏิกรณ์ 11 แห่งใน 6 โรงไฟฟ้า ซึ่งจะช่วยเพิ่มกำลังผลิตได้อีก 890 เมกะวัตต์ โดยมี Google เป็นผู้รับซื้อไฟฟ้าดังกล่าว

นอกจากนี้ กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ยังได้อนุมัติเงินกู้แบบมีเงื่อนไข 4.2 พันล้านดอลลาร์ให้กับ Vistra เพื่อเพิ่มกำลังผลิตอีก 430 เมกะวัตต์ ขณะที่ NRC คาดการณ์ว่าจะมีการยื่นคำร้องขออัปเกรดกำลังผลิตรวมกว่า 2.4 กิกะวัตต์ไฟฟ้าในช่วงปี 2026 ถึง 2032