สหรัฐฯ ทุ่มงบหนุนอุตสาหกรรมทังสเตนในประเทศ หวังลดพึ่งพาต่างชาติ

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ทำสัญญาจ้างผลิตทังสเตนระยะ 5 ปี มูลค่า 2.45 พันล้านดอลลาร์กับ Elmet Group เพื่อเสริมความมั่นคงในห่วงโซ่อุปทานด้านการทหาร โดยเงินทุนส่วนหนึ่งจะถูกนำไปใช้ยกระดับโรงงานในรัฐเนวาดา

ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นเพื่อเตรียมความพร้อมก่อนที่กฎระเบียบใหม่จะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 มกราคม 2027 ซึ่งจะจำกัดการจัดซื้อทังสเตนจากจีน รัสเซีย อิหร่าน และเกาหลีเหนือ โดยทังสเตนถือเป็นแร่ยุทธศาสตร์ที่สำคัญอย่างยิ่งต่อโครงการป้องกันประเทศหลายโครงการ เช่น ขีปนาวุธและเครื่องบินรบ F-35

นอกเหนือจาก Elmet Group แล้ว บริษัทในกลุ่มแร่ธาตุวิกฤตหลายแห่งยังได้รับแรงหนุนจากภาครัฐอย่างต่อเนื่อง อาทิ Perpetua Resources ที่ได้รับเงินกู้ 2.9 พันล้านดอลลาร์ และ USA Rare Earth ที่ได้รับเงินสนับสนุนสูงสุด 1.6 พันล้านดอลลาร์

ขณะที่บริษัทขนาดเล็กอย่าง Western Star Resources ก็เริ่มเดินหน้าสำรวจโครงการ Eagle Point ในรัฐนิวเม็กซิโก เพื่อตอบสนองต่อความต้องการแร่ในประเทศที่พุ่งสูงขึ้น โดยรัฐบาลสหรัฐฯ กำลังใช้กลยุทธ์การร่วมลงทุนและรับประกันการซื้อเพื่อกระตุ้นให้เกิดการผลิตภายในประเทศอย่างจริงจัง