กาตาร์-ยูเออีเร่งขนส่งก๊าซ LNG ผ่านเรือต่อเรือ หลังวิกฤตช่องแคบฮอร์มุซ

กาตาร์และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) กำลังเร่งปรับเปลี่ยนเส้นทางขนส่งก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ผ่านการถ่ายลำระหว่างเรือ (Ship-to-Ship) บริเวณนอกชายฝั่งโอมานและ UAE เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบจากสงครามในช่องแคบฮอร์มุซ

การดำเนินการฉุกเฉินนี้เพิ่มต้นทุนมากกว่า 1 ล้านดอลลาร์ต่อการถ่ายลำหนึ่งครั้ง และใช้เวลาเดินทางเพิ่มขึ้นถึง 35 ชั่วโมง โดยข้อมูลจาก Kpler และ Vortexa ระบุว่ามีการถ่ายลำก๊าซที่บรรทุกจากกาตาร์และ UAE ไปยังเรือลำอื่นเพื่อส่งต่อไปยังลูกค้าในเอเชียแล้วหลายเที่ยว

การถ่ายลำ LNG มีความซับซ้อนสูงกว่าน้ำมันดิบมาก เนื่องจากก๊าซต้องถูกเก็บรักษาในอุณหภูมิติดลบ 162 องศาเซลเซียสเพื่อให้คงสถานะของเหลวไว้ได้

กระบวนการนี้ต้องใช้ทั้งอุปกรณ์แช่แข็งเฉพาะทาง เรือลากจูง และบุคลากรที่มีความเชี่ยวชาญสูง ซึ่งปกติจะสงวนไว้ใช้ในกรณีฉุกเฉินเท่านั้น นอกจากนี้การเก็บก๊าซไว้บนเรือนานขึ้นยังเสี่ยงต่อการสูญเสียก๊าซจากการระเหยตามธรรมชาติ (Boil-off) ซึ่งส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการขนส่งโดยรวม

รายงานจากสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ระบุว่าปริมาณการส่งออก LNG จากกาตาร์และ UAE ลดลงอย่างหนักในช่วง 6 เดือนแรกของสงคราม โดยกาตาร์ส่งออกได้เพียง 18 เที่ยวเรือ เทียบกับ 509 เที่ยวเรือในช่วงเดียวกันของปีก่อน

แม้การผลิต LNG นอกภูมิภาคอ่าวจะเพิ่มขึ้นเกือบ 18% เพื่อเข้ามาทดแทนอุปทานที่หายไป แต่ราคาก๊าซในตลาดโลกยังคงยืนระดับสูงกว่าช่วงก่อนเกิดสงครามอย่างมีนัยสำคัญ