กลุ่มทุน Private Equity แห่ลงทุนพลังงานฟอสซิล สวนทางเป้าหมายลดโลกร้อน

รายงานจาก Private Equity Climate Risks Consortium เปิดเผยว่าบริษัท Private Equity รายใหญ่ 20 แห่งทั่วโลก ซึ่งบริหารสินทรัพย์รวมกว่า 7.3 ล้านล้านดอลลาร์ ยังคงให้การสนับสนุนทางการเงินแก่โครงการน้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ และถ่านหินอย่างต่อเนื่อง โดยพอร์ตการลงทุนของกลุ่มนี้ปล่อยก๊าซเรือนกระจกสูงถึง 1.5 พันล้านตันต่อปี ซึ่งมากกว่าปริมาณการปล่อยก๊าซของเกือบทุกประเทศทั่วโลก

ข้อมูลระบุว่าบริษัทเหล่านี้ถือครองสินทรัพย์พลังงานฟอสซิลมหาศาล รวมถึงท่อส่งน้ำมันและก๊าซระยะทาง 15,000 ไมล์ และโรงไฟฟ้าพลังงานฟอสซิล 370 แห่งที่มีกำลังการผลิตรวม 124 GW แม้ที่ผ่านมาหลายบริษัทจะเคยประกาศเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อมและธรรมาภิบาล (ESG) แต่ในทางปฏิบัติกลับพบว่ามีการเพิ่มสัดส่วนการลงทุนในอุตสาหกรรมพลังงานดั้งเดิมมากขึ้นตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นมา

การขยายตัวของเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ความต้องการใช้พลังงานพุ่งสูงขึ้น โดยศูนย์ข้อมูล (Data Center) ขนาดใหญ่จำนวนมากในสหรัฐฯ ยังคงต้องพึ่งพาพลังงานจากก๊าซธรรมชาติเป็นหลัก

นักวิเคราะห์ระบุว่าบริษัท Private Equity ราวครึ่งหนึ่งของเจ้าของศูนย์ข้อมูลรายใหญ่ในสหรัฐฯ ได้รับการสนับสนุนเงินทุนจากกลุ่มทุนเหล่านี้ ซึ่งส่งผลให้โครงการพลังงานฟอสซิลถูกยืดอายุการใช้งานออกไปนานขึ้น เพื่อรองรับความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากการประมวลผล AI

แม้กลุ่มทุนจะอ้างว่าการลงทุนในพลังงานฟอสซิลให้ผลตอบแทนที่มั่นคง แต่ผลการศึกษาของกลุ่มวิจัยกลับพบว่ากองทุนที่เน้นลงทุนในน้ำมันและก๊าซจำนวน 145 กองทุนในช่วงปี 2001-2016 ให้ผลตอบแทนรวมเพียง 1% เท่านั้น

ตัวเลขดังกล่าวสร้างความกังขาให้กับนักลงทุนและหน่วยงานกำกับดูแลว่า การลงทุนในสินทรัพย์เหล่านี้คุ้มค่ากับความเสี่ยงด้านภาพลักษณ์และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมหรือไม่ โดยเฉพาะเมื่อบริษัทอย่าง EQT ซึ่งชูจุดยืนด้านการลงทุนสีเขียว กำลังพิจารณาเข้าซื้อกิจการ AES Corporation ที่ยังมีสัดส่วนการผลิตไฟฟ้าจากฟอสซิลสูงถึง 50%