Paramount และอัยการรัฐค้านข้อเรียกร้องให้ตรวจสอบดีลควบรวมกิจการใหม่

Paramount และ Warner Bros. Discovery ได้ยื่นเอกสารต่อศาลในแคลิฟอร์เนียเพื่อคัดค้านข้อเรียกร้องของวุฒิสมาชิก Cory Booker ที่ต้องการให้มีการตรวจสอบข้อตกลงยุติคดี (Consent Decree) ในการควบรวมกิจการอย่างละเอียดอีกครั้ง โดยบริษัทระบุว่าข้อตกลงดังกล่าวผ่านการเจรจาอย่างรอบคอบและเป็นธรรมแล้ว

คดีนี้เริ่มต้นจากการที่อัยการ 12 รัฐยื่นฟ้องเพื่อระงับการควบรวมกิจการโดยอ้างว่าผิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาด ก่อนจะบรรลุข้อตกลงร่วมกันเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงเงื่อนไขการจัดจำหน่ายภาพยนตร์และการจัดตั้งคณะกรรมการอิสระเพื่อดูแลความเป็นกลางของ CNN และ CBS News

ข้อตกลงกำหนดให้บริษัทใหม่ต้องออกภาพยนตร์เข้าฉายในโรงภาพยนตร์อย่างน้อย 30-32 เรื่องต่อปี หากไม่เป็นไปตามเป้าหมายจะต้องจ่ายค่าปรับ 30 ล้านดอลลาร์ต่อเรื่อง นอกจากนี้หากไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้ภายใน 6 เดือน บริษัทจะต้องขายหุ้น 49% ใน Miramax ออกไป ซึ่งบริษัทมองว่าเป็นบทลงโทษที่รุนแรงและเพียงพอแล้ว

ฝ่ายอัยการรัฐยืนยันว่าข้อตกลงนี้มีกลไกตรวจสอบที่เข้มงวดผ่านผู้ดูแลการปฏิบัติตามกฎระเบียบ (Compliance Monitor) และผู้ดูแลผลประโยชน์ (Monitoring Trustee) เพื่อป้องกันการผูกขาดและรักษาความเป็นอิสระของสื่อ โดยคาดว่าดีลนี้จะเสร็จสิ้นภายในต้นเดือนตุลาคมนี้