สหรัฐฯ ตามหลังจีนในอุตสาหกรรมนิวเคลียร์ เหตุต้นทุนสูงและกฎระเบียบเข้ม

แม้สหรัฐฯ จะเป็นผู้ผลิตไฟฟ้านิวเคลียร์รายใหญ่ที่สุดของโลก แต่ภาคอุตสาหกรรมภายในประเทศกำลังเผชิญกับปัญหาโรงไฟฟ้าที่เก่าแก่ โดยส่วนใหญ่สร้างขึ้นก่อนปี 2000 และมีอายุเฉลี่ยถึง 44 ปี

ในทางกลับกัน จีนได้เพิ่มกำลังการผลิตนิวเคลียร์ถึง 34 กิกะวัตต์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา และมีแนวโน้มที่จะแซงหน้าสหรัฐฯ และฝรั่งเศสขึ้นเป็นผู้ผลิตนิวเคลียร์รายใหญ่ที่สุดของโลกภายใน 5 ปีข้างหน้า

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้สหรัฐฯ ล้าหลังคือต้นทุนการก่อสร้างที่พุ่งสูงเกินงบประมาณและระยะเวลาที่ยาวนาน รวมถึงกฎระเบียบที่เข้มงวดของคณะกรรมการกำกับดูแลนิวเคลียร์ (NRC)

นอกจากนี้ การขาดแคลนแรงงานที่มีทักษะในการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์และโมเดลการเงินที่เน้นผลตอบแทนระยะสั้น ยังเป็นอุปสรรคสำคัญที่ทำให้นักลงทุนไม่กล้าตัดสินใจลงทุนในโครงการขนาดใหญ่เหล่านี้