สายการบินยุโรปอ่วม ต้นทุนน้ำมันพุ่ง 1.2 หมื่นล้านดอลลาร์ เสี่ยงล้มละลายเพิ่ม

สายการบินในยุโรปกำลังเผชิญวิกฤตต้นทุนเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้นถึง 1.2 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2026 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า เนื่องจากผลกระทบจากสงครามอิหร่านที่ทำให้ราคาน้ำมันอากาศยานพุ่งสูงผิดปกติ แม้ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกจะเริ่มปรับตัวลดลงบ้างแล้ว แต่ส่วนต่างราคาเชื้อเพลิงอากาศยานยังคงอยู่ในระดับสูงกว่าปกติมาก

สถานการณ์ดังกล่าวส่งผลกระทบอย่างหนักต่อสายการบินที่มีกระแสเงินสดจำกัดและไม่มีการทำประกันความเสี่ยงราคาเชื้อเพลิง (Hedging) ที่เพียงพอ โดยในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมามีสายการบินขนาดเล็กอย่าง AlbaStar และ Animawings ต้องยุติการดำเนินงาน ขณะที่สายการบินขนาดใหญ่อย่าง Air Baltic และ Volotea ได้ยื่นขอคุ้มครองการล้มละลายไปก่อนหน้านี้

สายการบินยักษ์ใหญ่ของยุโรปต่างต้องปรับตัวเพื่อความอยู่รอด โดย Lufthansa คาดการณ์ว่าภาระค่าใช้จ่ายน้ำมันจะพุ่งสูงถึง 9.3 พันล้านยูโร เพิ่มขึ้น 2 พันล้านยูโรจากปีก่อน ส่วน International Airlines Group เจ้าของ British Airways คาดการณ์ค่าใช้จ่ายที่ 8.9 พันล้านยูโร หลังต้นทุนเชื้อเพลิงในไตรมาสที่ 3 เพิ่มขึ้นถึง 30%

ผู้บริหารสายการบินหลายแห่งระบุว่าจำเป็นต้องปรับขึ้นราคาค่าตั๋วโดยสารในระดับเลขสองหลักเพื่อผลักภาระต้นทุนส่วนเกินไปยังผู้บริโภค โดย Ryanair ประเมินว่าอาจต้องขึ้นราคาตั๋วถึง 20% เพื่อรักษาความสามารถในการทำกำไร ท่ามกลางความกังวลว่าความต้องการเดินทางอาจลดลงหากราคาตั๋วพุ่งสูงเกินไป

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเตือนว่าสายการบินขนาดเล็กและสายการบินระดับภูมิภาคมีความเสี่ยงสูงสุดที่จะล้มละลาย เนื่องจากขาดความยืดหยุ่นทางการเงินและไม่มีรายได้จากกลุ่มผู้โดยสารระดับพรีเมียมมาช่วยพยุงเหมือนสายการบินเครือข่ายขนาดใหญ่

ในขณะที่ Wizz Air ยืนยันว่าบริษัทมีความมั่นคงกว่าคู่แข่งเนื่องจากมีการทำประกันความเสี่ยงราคาเชื้อเพลิงไว้ล่วงหน้าในราคาที่ต่ำกว่าตลาดมาก แต่ผู้บริหารสายการบินรายอื่นยังคงแสดงความกังวลว่า หากสงครามอิหร่านยืดเยื้อ อุตสาหกรรมการบินยุโรปอาจต้องเผชิญกับคลื่นการล้มละลายระลอกใหม่ในช่วงต้นปี 2026