สตาร์ทอัพไบโอเทค Oyster ระดมทุน 60 ล้านดอลลาร์ พัฒนายาต้านโปรตีน Tau รักษาอัลไซเมอร์

Oyster Therapeutics บริษัทไบโอเทคจากลอนดอนประกาศระดมทุนเพิ่มเติม 60 ล้านดอลลาร์ในรอบ Series A-2 โดยมี 4BIO Capital เป็นผู้นำกลุ่มนักลงทุน ซึ่งรวมถึง Eli Lilly ด้วย เงินทุนก้อนนี้จะถูกนำไปใช้พัฒนาโปรแกรมยาที่มุ่งเน้นการทำลายโปรตีน Tau ซึ่งเป็นโปรตีนที่สะสมตัวในสมองของผู้ป่วยอัลไซเมอร์

เทคโนโลยีของบริษัทแตกต่างจากยาในปัจจุบันที่มักเน้นการยับยั้งการทำงานของโปรตีน โดยยาของ Oyster ถูกออกแบบมาเพื่อกำจัดโปรตีนที่เป็นอันตรายโดยตรงผ่านกลไกการทำลายภายในเซลล์ ซึ่งบริษัทระบุว่าสามารถเลือกกำจัดเฉพาะโปรตีน Tau ที่ก่อโรคโดยไม่กระทบต่อโปรตีนปกติในร่างกาย

การพัฒนายาต้านโปรตีน Tau ถือเป็นความท้าทายสูงเนื่องจากที่ผ่านมามีโครงการวิจัยหลายแห่งประสบความล้มเหลวในการแสดงผลลัพธ์ทางคลินิกที่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม Oyster ได้พัฒนากลไกการเชื่อมต่อโมเลกุลที่ช่วยให้ยาแตกตัวและแทรกซึมผ่านเยื่อหุ้มเซลล์เข้าสู่สมองได้ง่ายขึ้น

นอกจากนี้ บริษัทยังได้ทำความร่วมมือด้านการวิจัยกับ Massachusetts General Hospital เพื่อศึกษาโปรตีน Tau รูปแบบที่มีความเป็นพิษต่อระบบประสาทสูงที่สุด ทั้งนี้ผู้บริหารมองว่าการรักษาโรคอัลไซเมอร์อาจต้องใช้การผสมผสานระหว่างยาที่ต้านโปรตีน Amyloid และ Tau ร่วมกัน