ผู้ประกอบการขนส่งรายใหญ่หนุนคุมเข้มกฎระเบียบ หวังยกระดับมาตรฐานความปลอดภัย

Craig Fuller ซีอีโอของ FreightWaves ระบุว่าอุตสาหกรรมขนส่งสินค้าของสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ปี 1980 โดยบริษัทขนส่งรายใหญ่และสมาคมผู้ประกอบการต่างสนับสนุนให้ภาครัฐบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้น ทั้งในเรื่องใบอนุญาตขับขี่รถพาณิชย์ (CDL) และความรับผิดชอบของนายหน้าขนส่งสินค้า (Freight Brokers)

ปัจจัยสำคัญที่ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงนี้คือคำตัดสินของศาลฎีกาที่เปิดช่องให้ฟ้องร้องนายหน้าขนส่งในคดีจ้างงานโดยประมาท รวมถึงคำพิพากษาของคณะลูกขุนในรัฐเท็กซัสที่สั่งให้ C.H. Robinson จ่ายค่าเสียหายสูงถึง 604 ล้านดอลลาร์จากอุบัติเหตุร้ายแรง ส่งผลให้ผู้ประกอบการรายใหญ่เชื่อว่ามาตรฐานการคัดเลือกคนขับที่สูงขึ้นเป็นทางรอดเดียวของธุรกิจ

การฟ้องร้องไม่ได้จำกัดอยู่เพียงบริษัทนายหน้าเท่านั้น แต่ยังขยายวงไปยังผู้ว่าจ้างขนส่งและคลังสินค้าด้วย โดยมีการตั้งข้อสังเกตว่าบริษัทเหล่านี้อาจละเลยการตรวจสอบความปลอดภัยของรถขนส่งที่มารับสินค้า

ในคดีของ C.H. Robinson คณะลูกขุนมองว่าคนขับรถมีสถานะเสมือนพนักงานของบริษัทผ่านการใช้งานแอปพลิเคชัน ทำให้บริษัทต้องรับผิดชอบต่ออุบัติเหตุที่เกิดขึ้น ซึ่งเหตุการณ์นี้สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วอุตสาหกรรมและบีบให้บริษัทต้องปรับตัวเพื่อลดความเสี่ยงทางกฎหมาย

Fuller คาดการณ์ว่าผู้ประกอบการขนส่งที่มีสินทรัพย์เป็นของตนเอง (Asset-based carriers) จะได้เปรียบในการประมูลงานขนส่งรอบปี 2027 เนื่องจากมีความพร้อมด้านมาตรฐานความปลอดภัยมากกว่านายหน้าขนส่งสินค้า

แนวโน้มดังกล่าวจะส่งผลให้ผู้ว่าจ้างขนส่งหันกลับมาใช้บริการบริษัทขนส่งรายใหญ่มากขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้นจากการจ้างงานผู้ประกอบการรายย่อยที่ไม่ได้มาตรฐาน