AST SpaceMobile จับมือ Firefly Aerospace พัฒนาจรวดขนส่งดาวเทียม มูลค่า 1.3 พันล้านดอลลาร์

AST SpaceMobile ประกาศบรรลุข้อตกลงมูลค่า 1.3 พันล้านดอลลาร์กับ Firefly Aerospace เพื่อจัดหาเครื่องยนต์สำหรับจรวดขนส่งรุ่นใหม่ที่ชื่อว่า Blacklift โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างเครือข่ายดาวเทียมบรอดแบนด์ระดับโลกด้วยตนเอง

ความร่วมมือครั้งนี้จะช่วยให้ AST SpaceMobile ลดการพึ่งพาจรวดจากผู้ให้บริการรายอื่น เช่น SpaceX Falcon 9 โดยบริษัทตั้งเป้าหมายที่จะเปิดตัวจรวด Blacklift ภายในช่วงปลายปี 2028

ภายใต้สัญญาดังกล่าว Firefly Aerospace จะรับหน้าที่ผลิตและส่งมอบเครื่องยนต์ Miranda จำนวน 27 เครื่อง และเครื่องยนต์ Vira สำหรับใช้งานในอวกาศอีก 9 เครื่อง สำหรับจรวด Blacklift 3 ลำแรก

นอกจากนี้ ข้อตกลงยังรวมถึงการมอบสิทธิ์ให้ AST SpaceMobile สามารถผลิตเครื่องยนต์ดังกล่าวได้เองในอนาคต โดยจรวดรุ่นนี้ถูกออกแบบมาให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้และรองรับการขนส่งดาวเทียม BlueBird ได้สูงสุดถึง 5 ดวงต่อการปล่อยหนึ่งครั้ง