AST SpaceMobile เตรียมสร้างจรวด Blacklift เอง หวังลดต้นทุนส่งดาวเทียม

AST SpaceMobile (NASDAQ: ASTS) ประกาศแผนสร้างจรวดขนส่งดาวเทียมขนาด 20 ตันชื่อ Blacklift เพื่อใช้ส่งดาวเทียม BlueBird ขึ้นสู่วงโคจรต่ำ โดยบริษัทได้บรรลุข้อตกลงกับ Firefly Aerospace (NASDAQ: FLY) ในการจัดหาเครื่องยนต์ Miranda และ Vira รวมถึงสิทธิ์ในการผลิตเครื่องยนต์ดังกล่าวเอง

การตัดสินใจครั้งนี้มีมูลค่ารวมกว่า 1.3 พันล้านดอลลาร์ แบ่งเป็นค่าธรรมเนียมสิทธิ์การผลิต 800 ล้านดอลลาร์ และค่าจ้างผลิตเครื่องยนต์พร้อมบริการวิศวกรรมอีก 500 ล้านดอลลาร์ โดยคาดว่าจะเริ่มใช้งานจริงในช่วงปลายปี 2028

การสร้างจรวดเองเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การรวมศูนย์การผลิตแบบครบวงจร เพื่อให้บริษัทสามารถเข้าถึงวงโคจรได้อย่างอิสระและลดต้นทุนการส่งดาวเทียมในระยะยาว ซึ่งจะช่วยเร่งการขยายเครือข่ายบรอดแบนด์ผ่านดาวเทียมทั่วโลก

จรวด Blacklift ถูกออกแบบมาให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้และรองรับการส่งดาวเทียมได้สูงสุด 5 ดวงต่อการปล่อยหนึ่งครั้ง ซึ่งจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันทั้งในเชิงพาณิชย์และภาครัฐ