แฟรนไชส์เอาต์แบ็กสเต๊กเฮาส์ยื่นล้มละลาย เซ่นพิษค่าแรงแคลิฟอร์เนียพุ่ง

Cerca Trova Restaurant Group ผู้บริหารร้านอาหาร Outback Steakhouse จำนวน 61 แห่ง ยื่นล้มละลายภายใต้บทที่ 11 ต่อศาลล้มละลายสหรัฐฯ ในเมืองวิลมิงตัน รัฐเดลาแวร์ เพื่อขอความคุ้มครองจากหนี้สินที่มีมูลค่าสูงถึง 449 ล้านดอลลาร์ บริษัทระบุว่าเผชิญความยากลำบากต่อเนื่องตั้งแต่ช่วงการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ประกอบกับต้นทุนวัตถุดิบและค่าแรงในรัฐแคลิฟอร์เนียที่ปรับตัวสูงขึ้นอย่างมาก

กฎหมายค่าแรงขั้นต่ำของรัฐแคลิฟอร์เนียที่กำหนดไว้ 16.90 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง ส่งผลกระทบโดยตรงต่อพนักงานส่วนใหญ่ของบริษัท ขณะที่จำนวนลูกค้าและรายได้ปรับตัวลดลงอย่างต่อเนื่องท่ามกลางภาวะเงินเฟ้อ ผู้บริโภคหันมาทำอาหารทานเองหรือเลือกซื้ออาหารฟาสต์ฟู้ดที่มีราคาประหยัดกว่า รวมถึงกระแสความนิยมของยาลดน้ำหนักที่ทำให้ความอยากอาหารของผู้บริโภคลดลง

Cerca Trova ได้เสนอขายสินทรัพย์ให้กับ Bloomin' Brands ซึ่งเป็นเจ้าของแบรนด์ตัวจริง ในราคา 26.3 ล้านดอลลาร์ เว้นแต่จะมีข้อเสนอที่ดีกว่าในระหว่างกระบวนการล้มละลาย ทางด้าน Bloomin' Brands ยืนยันว่าเหตุการณ์นี้เป็นสถานการณ์เฉพาะของแฟรนไชส์รายดังกล่าว และไม่ส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานหรือสภาพคล่องของบริษัทแม่แต่อย่างใด

หุ้นของ Bloomin' Brands ปรับตัวลดลง 6.15% มาอยู่ที่ 10.23 ดอลลาร์ หลังจากมีการประกาศข่าวการล้มละลายดังกล่าว โดยบริษัทแม่แห่งนี้มีมูลค่าตลาดเกือบ 879 ล้านดอลลาร์ และยังมีแบรนด์ร้านอาหารอื่นในเครืออีกหลายแห่ง เช่น Bonefish Grill และ Carrabba's Italian Grill