กลุ่มสาธารณูปโภคในแคลิฟอร์เนียล็อบบี้รัฐบาล หวังจำกัดความรับผิดชอบคดีไฟป่า

บริษัทไฟฟ้าเอกชนรายใหญ่ ได้แก่ Edison International, PG&E และ San Diego Gas & Electric กำลังล็อบบี้สภานิติบัญญัติรัฐแคลิฟอร์เนียเพื่อผลักดันกฎหมายจำกัดความรับผิดชอบทางการเงินจากเหตุไฟป่าที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต

บริษัทเหล่านี้ต้องการให้มีการกำหนดเพดานความรับผิดชอบถาวรในกรณีที่บริษัทถูกตัดสินว่ามีความประมาทเลินเล่อ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ถือหุ้นต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายมหาศาล ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่ออันดับเครดิตและต้นทุนการกู้ยืมของบริษัท

ฝ่ายบริษัทอ้างว่าการจำกัดความรับผิดชอบจะช่วยให้บริษัทรักษาอันดับเครดิตและเข้าถึงแหล่งเงินทุนได้ในต้นทุนที่ต่ำลง ซึ่งเป็นผลดีต่อผู้บริโภคในระยะยาว แต่กลุ่มผู้บริโภคและนักการเมืองบางส่วนมองว่านี่คือการผลักภาระให้ประชาชนและลดแรงจูงใจในการป้องกันไฟป่า

ปัจจุบัน Edison International กำลังเผชิญกับการสอบสวนทางอาญาจากเหตุไฟป่า Eaton ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 19 ราย โดยหากบริษัทถูกตัดสินว่ามีความประมาท ภาระค่าใช้จ่ายจะถูกจำกัดไว้ที่ 4.3 พันล้านดอลลาร์ตามกฎหมายปัจจุบัน แต่บริษัทต้องการให้มาตรการนี้มีความถาวรและครอบคลุมมากขึ้น