Babcock เตรียมเสนอเรือรบ Type 31 ชิงสัญญาต่อเรือให้กองทัพเรือสหรัฐฯ

Babcock บริษัทด้านกลาโหมรายใหญ่ของอังกฤษกำลังเตรียมเสนอเรือฟริเกตแบบ Arrowhead 140 หรือ Type 31 เพื่อเข้าร่วมประมูลโครงการต่อเรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ โดยบริษัทได้เริ่มหารือเบื้องต้นกับเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แล้ว

ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นหลังจากรัฐบาลสหรัฐฯ ออกคำสั่งพิเศษเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา เพื่อเปิดทางให้บริษัทจากประเทศพันธมิตรสามารถรับงานต่อเรือรบได้เป็นครั้งแรก เพื่อเร่งแก้ปัญหาคอขวดในอุตสาหกรรมต่อเรือของสหรัฐฯ

Babcock คาดว่าจะยื่นข้อเสนอร่วมกับ Huntington Ingalls Industries (HII) ซึ่งเป็นผู้ต่อเรือทางทหารรายใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ และเป็นพันธมิตรทางธุรกิจที่มีอยู่เดิม โดยรูปแบบการดำเนินงานอาจเป็นการถ่ายโอนทรัพย์สินทางปัญญาและแบบเรือเพื่อให้แรงงานในสหรัฐฯ เป็นผู้ดำเนินการก่อสร้างจริง

กองทัพเรือสหรัฐฯ ต้องการเรือรบขนาดเล็กถึงกลางที่มีแบบแปลนที่ผ่านการพิสูจน์แล้วและสามารถผลิตได้รวดเร็วในปริมาณมาก เพื่อลดความซับซ้อนในการออกแบบที่เคยเป็นปัญหาในอดีต โดยคู่แข่งรายอื่นที่คาดว่าจะเข้าร่วมประมูล ได้แก่ เรือฟริเกตชั้น Mogami จากญี่ปุ่น และชั้น Chungnam จากเกาหลีใต้