APA Group ทุ่ม 700 ล้านดอลลาร์ ขยายโครงข่ายท่อส่งก๊าซธรรมชาติรับมือภาวะขาดแคลน

APA Group ประกาศลงทุนเพิ่มเติม 700 ล้านดอลลาร์ในโครงการท่อส่งก๊าซ Bulloo Interlink ส่งผลให้ยอดลงทุนรวมในโครงการนี้พุ่งแตะ 920 ล้านดอลลาร์ โดยโครงการนี้ได้รับแรงหนุนจากสัญญาซื้อขายและจัดเก็บก๊าซระยะเวลา 5 ปีกับ Origin Energy ซึ่งจะเริ่มมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2028

ท่อส่งก๊าซความยาว 340 กิโลเมตรนี้จะเชื่อมต่อโครงข่ายในรัฐควีนส์แลนด์เข้ากับนิวเซาท์เวลส์ เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการขนส่งก๊าซได้สูงสุด 800 เทราจูลต่อวัน โดยมีกำหนดเริ่มก่อสร้างต้นปี 2027 และคาดว่าจะเปิดดำเนินการเชิงพาณิชย์ได้ในช่วงฤดูหนาวปี 2029

การลงทุนครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางคำเตือนจากหน่วยงานกำกับดูแลพลังงานของออสเตรเลีย (AEMO) ว่าปริมาณก๊าซจากแหล่งผลิตในภาคใต้มีแนวโน้มลดลงถึง 46% ในช่วง 5 ปีข้างหน้า การขยายท่อส่งก๊าซจะช่วยบรรเทาความเสี่ยงจากการขาดแคลนพลังงานในพื้นที่ที่มีความต้องการสูง

โครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนขยายโครงข่ายก๊าซ East Coast Gas Grid ของ APA ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มขีดความสามารถในการขนส่งก๊าซจากเหนือลงใต้ได้มากกว่า 50% เมื่อเทียบกับระดับปี 2023 โดยบริษัทจะใช้กระแสเงินสดจากงบดุลที่มีอยู่ในการดำเนินโครงการโดยไม่จำเป็นต้องระดมทุนใหม่