Amazon ทุ่มทุนสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ขนาดเล็กในอินเดีย

Amazon ประกาศให้ทุนสนับสนุนการพัฒนาโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ขนาด 960 เมกะวัตต์ในรัฐอินเดีย โดยจะทำหน้าที่เป็นลูกค้ารายแรกที่ซื้อกระแสไฟฟ้าจากโครงการนี้ โรงไฟฟ้าดังกล่าวจะใช้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็กแบบโมดูลาร์ (SMR) รุ่น Xe-100 จำนวน 12 เครื่อง ตั้งอยู่บนพื้นที่โรงไฟฟ้าถ่านหินเดิมที่รื้อถอนไปแล้ว โดยมีบริษัท American Electric Power เป็นผู้ดำเนินกิจการโรงไฟฟ้า และ X-energy เป็นผู้จัดหาเครื่องปฏิกรณ์

ข้อตกลงครั้งนี้นับเป็นสัญญาเชิงพาณิชย์ครั้งที่สองระหว่าง Amazon และ X-energy ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าสัญญาแรกถึงสามเท่า โดยก่อนหน้านี้ Amazon ได้เคยนำกลุ่มนักลงทุนทุนในรอบ Series C-1 จำนวน 700 ล้านดอลลาร์เมื่อเดือนตุลาคม 2024 ทั้งสองบริษัทมีแผนร่วมกันในการสร้างกำลังผลิตไฟฟ้าจากนิวเคลียร์ใหม่ให้ได้ถึง 5 กิกะวัตต์ในสหรัฐฯ ภายในปี 2039 โดยกระแสไฟฟ้าส่วนหนึ่งจะถูกส่งเข้าสู่ศูนย์ข้อมูลของ Amazon และส่วนหนึ่งจะเชื่อมต่อกับระบบโครงข่ายไฟฟ้าสาธารณะ

ความสำเร็จของโครงการนี้ยังต้องขึ้นอยู่กับความพร้อมของ X-energy ในการส่งมอบโรงไฟฟ้าแห่งแรกที่โรงงานของ Dow Chemical ในเมืองซีดริฟท์ รัฐเท็กซัส ซึ่งปัจจุบันกำลังเผชิญกับการตรวจสอบข้อกฎหมายและคดีความจากรัฐเท็กซัสในเรื่องการปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านน้ำและขยะมูลฝอย

แม้เทคโนโลยีเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กจะถูกคาดหวังว่าจะช่วยลดปัญหาการใช้งบประมาณเกินตัวและปัญหาความล่าช้าที่เคยเกิดขึ้นกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดใหญ่ในอดีต แต่ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าประโยชน์จากการผลิตจำนวนมากอาจต้องใช้เวลานานนับทศวรรษจึงจะเห็นผลชัดเจน สำหรับ X-energy ซึ่งเพิ่งเข้าจดทะเบียนในตลาดหุ้น Nasdaq เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา หุ้นเคยพุ่งขึ้น 27% ในวันแรกของการซื้อขาย ก่อนจะปรับตัวลดลงในเวลาต่อมา