น้ำมันแคนาดาบุกตลาดอ่าวเม็กซิโกสหรัฐฯ หลังเปิดคลังเก็บน้ำมันแห่งใหม่

แคนาดากำลังขยายอิทธิพลในตลาดพลังงานสหรัฐฯ อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในพื้นที่อ่าวเม็กซิโก (U.S. Gulf Coast) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการกลั่นน้ำมันดิบหนักที่ใหญ่ที่สุดในโลก การเปิดใช้งานคลังน้ำมัน Houston Oil Terminal (EHOT) ของ Enbridge ในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ช่วยเพิ่มช่องทางระบายน้ำมันจากแหล่งทรายน้ำมัน (Oil Sands) เข้าสู่โรงกลั่นในสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

ปัจจุบันแคนาดาส่งออกน้ำมันดิบกว่า 90% ไปยังสหรัฐฯ โดยโรงกลั่นในอ่าวเม็กซิโกมีความต้องการน้ำมันดิบหนักเพื่อทดแทนการนำเข้าจากเม็กซิโกและเวเนซุเอลาที่ลดลงหรือมีความไม่แน่นอน แม้จะมีการทำสงครามการค้าและภาษีระหว่างสองประเทศ แต่พลังงานยังคงเป็นสินค้าที่ได้รับการยกเว้นจากมาตรการภาษีของสหรัฐฯ

Enbridge มีแผนขยายความจุคลังเก็บน้ำมันที่ EHOT จาก 2.5 ล้านบาร์เรล เป็น 15 ล้านบาร์เรล เพื่อรองรับปริมาณน้ำมันดิบหนักที่ไหลเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ มากขึ้น ในขณะเดียวกันแคนาดายังเร่งขยายท่อส่งน้ำมัน Trans Mountain เพื่อส่งออกน้ำมันไปยังตลาดเอเชีย โดยคาดว่าจะเพิ่มกำลังการผลิตได้อีก 90,000 บาร์เรลต่อวันในไตรมาสที่ 4

การขยายตัวนี้ถือเป็นยุทธศาสตร์สำคัญในการลดการพึ่งพาตลาดเดิมและเพิ่มความหลากหลายให้กับผู้ซื้อน้ำมันแคนาดา แม้ว่าความตึงเครียดทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ และแคนาดาจะทวีความรุนแรงขึ้นในสินค้ากลุ่มเหล็กและสินค้าอุปโภคบริโภค แต่ภาคพลังงานยังคงเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ทั้งสองประเทศยังคงรักษาความร่วมมือไว้แน่นแฟ้น