Delta Air Lines หั่นคาดการณ์กำไรปีนี้ เหตุต้นทุนน้ำมันพุ่งกดดัน

Delta Air Lines ประกาศปรับลดคาดการณ์กำไรต่อหุ้นทั้งปีลงเหลือ 5.10-5.60 ดอลลาร์ จากเดิมที่เคยคาดไว้ 6.50-7.50 ดอลลาร์ โดยมีสาเหตุหลักจากราคาเชื้อเพลิงอากาศยานที่ปรับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ส่งผลให้บริษัทต้องแบกรับต้นทุนน้ำมันเพิ่มขึ้นประมาณ 6 พันล้านดอลลาร์เมื่อเทียบกับปีก่อน

ในไตรมาสที่ 3 บริษัทมีค่าใช้จ่ายด้านเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นถึง 62% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน คิดเป็นมูลค่า 4.1 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้กว่า 500 ล้านดอลลาร์ ส่งผลให้กำไรต่อหุ้นไตรมาส 3 อยู่ที่ 1.72 ดอลลาร์ ต่ำกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้เล็กน้อยที่ 1.76 ดอลลาร์

สถานการณ์ต้นทุนน้ำมันที่สูงขึ้นกำลังกลายเป็นบททดสอบสำคัญสำหรับสายการบินในสหรัฐฯ ว่าจะสามารถผลักภาระต้นทุนไปยังผู้โดยสารผ่านการขึ้นราคาตั๋วเครื่องบินได้อีกหรือไม่ แม้ที่ผ่านมาสายการบินจะปรับขึ้นราคาไปแล้วเฉลี่ย 25% ในช่วง 5 เดือนจนถึงเดือนสิงหาคม

นักวิเคราะห์จาก Deutsche Bank มองว่าอุตสาหกรรมอาจยังไม่สามารถชดเชยต้นทุนน้ำมันที่เพิ่มขึ้นได้ทั้งหมดผ่านการขึ้นราคาตั๋วภายในไตรมาสที่ 4 และคาดว่าจะต้องใช้เวลาถึงต้นปี 2027 กว่าจะฟื้นตัวได้เต็มที่ อย่างไรก็ตาม Delta ยังคงคาดการณ์รายได้ไตรมาส 4 จะเติบโตประมาณ 20% จากปีก่อนเนื่องจากมียอดจองตั๋วล่วงหน้าแล้วเกือบ 60%

Delta มีความได้เปรียบเหนือคู่แข่งจากการเป็นเจ้าของโรงกลั่นน้ำมัน Monroe ในรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งช่วยลดผลกระทบจากราคาเชื้อเพลิงได้บางส่วน โดยคาดว่าจะสร้างกำไรให้บริษัทได้ถึง 700 ล้านดอลลาร์ในปีนี้

แม้โรงกลั่นจะช่วยลดต้นทุนได้ประมาณ 40 เซนต์ต่อแกลลอน แต่บริษัทก็ยังประเมินว่าต้นทุนน้ำมันจะยังคงอยู่ในระดับสูงต่อไปในระยะสั้น โดยคาดว่าต้นทุนในไตรมาส 4 จะเพิ่มขึ้นเป็น 4.25 ดอลลาร์ต่อแกลลอน จาก 3.61 ดอลลาร์ในไตรมาสที่ 3