คู่แข่งเตือนรัฐบาลอังกฤษสกัด BT ฮุบกิจการ TalkTalk หวั่นผูกขาดตลาดบรอดแบนด์

BT กำลังเจรจาเพื่อเข้าซื้อกิจการ PXC ซึ่งเป็นหน่วยธุรกิจค้าส่งของ TalkTalk ที่กำลังเผชิญวิกฤตหนี้สินสูงถึง 1.4 พันล้านปอนด์ การเคลื่อนไหวดังกล่าวสร้างความกังวลให้กับคู่แข่งและนักลงทุนที่มองว่าอาจนำไปสู่การผูกขาดตลาดบรอดแบนด์ในอังกฤษอีกครั้ง

Tom O'Hagan อดีตผู้บริหาร TalkTalk ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ยื่นประมูลกิจการ เตือนว่าหาก BT เข้าควบคุม PXC ได้สำเร็จ จะเป็นการทำลายความพยายามของรัฐบาลและหน่วยงานกำกับดูแลที่ใช้เวลาหลายปีในการสร้างการแข่งขันในตลาดโทรคมนาคม

คู่แข่งในอุตสาหกรรมระบุว่าการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้อาจละเมิดกฎหมายการแข่งขันทางการค้าและนำไปสู่ปัญหาทางกฎหมายที่ยืดเยื้อ โดยกลุ่มเจ้าหนี้ของ TalkTalk เองก็พร้อมพิจารณาดำเนินคดีหากรัฐบาลอนุมัติให้ BT เข้ามาแทรกแซง

ในขณะที่ Allison Kirkby ซีอีโอของ BT พยายามเจรจากับเจ้าหน้าที่รัฐเพื่อขอความมั่นใจว่าจะไม่ถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากหน่วยงานกำกับดูแล แต่ฝ่ายค้านมองว่าปัญหาหนี้สินของบริษัทไม่ควรถูกใช้เป็นข้ออ้างในการหลีกเลี่ยงกฎระเบียบการผูกขาด

มีการหยิบยกประเด็นความมั่นคงของชาติขึ้นมาอ้าง เนื่องจากโครงข่ายของ TalkTalk รองรับบริการสำคัญของรัฐบาลและระบบป้องกันประเทศ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญมองว่ารัฐบาลสามารถออกกฎหมายเพื่อคุ้มครองการเชื่อมต่อของโครงข่ายได้โดยไม่จำเป็นต้องปล่อยให้ BT เข้าซื้อกิจการ

ทางเลือกของรัฐบาลในขณะนี้คือการหาทางป้องกันความเสี่ยงต่อบริการสาธารณะควบคู่ไปกับการปล่อยให้หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขัน (CMA) ดำเนินการตามขั้นตอนปกติ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการผูกขาดตลาดในระยะยาว